Kirche und Demokratie: Jede*r seinen eigenen Weg

Einmal im Jahr feiert der Würzburger Heuchelhof gemeinsam: Am Silvesterabend treffen auf dem Marktplatz des Plattenbauviertels der Stadt all jene Gruppen von vornehmlich jungen Menschen aufeinander, die unterjährig unterschiedliche Treffpunkte haben: „Oh, Heuchelhof, wie gefährlich!“ So erzählten es zwei junge Frauen mit russischem (Post-)Migrationsbackground vom Heuchelhof, Vanessa Schröder und Karina Winter, während des Eröffnungsgottesdienstes der EKD-Synode 2026, der unter dem Bibelwort „Ertragt einander in Liebe“ stand: „Danach geht jeder seinen eigenen Weg“.

Ob auf dem Cannabisduft umwehten Heuchelhof, wie Pfarrer Tobias Graßmann im ZDF-Synodengottesdienst sagte, oder im Halbdunkel des Synodenplenums im Würzburger Maritim-Hotel: Das Miteinander steht als Problem und Möglichkeit im Zentrum. Wer hat guten Grund zur Klage? Wer jammert auf hohem Niveau? Wessen Lamento wird gar zu viel Gehör geschenkt? Welche Beiträge will und kann die Kirche zur Demokratie und zum „gesellschaftlichen Zusammenhalt“ leisten?

Zum Themenschwerpunkt der letzten Tagung ihrer 13. Legislatur hatte die EKD-Synode sich Demokratie und Generationengerechtigkeit erkoren (wir berichteten). Das Schwerpunktthema durchdachten die Synodalen auf einem „Studientag“ am Samstag (s. Bericht bei den zeitzeichen). Auch der jährliche Ratsbericht durch die EKD-Ratsvorsitzende, Bischöfin Kirsten Fehrs, am Sonntag und das ausführliche Grußwort von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier am Dienstag widmeten sich den Gefährdungen der Demokratie. Schließlich beschloss die Synode einstimmig einen erfrischend kurzen Leitantrag mit dem Titel „Trotz allem: Glaube, Hoffnung, Liebe – Demokratiestärkung durch Kirche und Diakonie“ (PDF).

„Gen Z regelt“ und Generationenkonflikt(e)

„Wenn junge Menschen ausgerechnet am Reformationstag ihren Protest
formulieren, dann sollten wir als evangelische Kirche sie ermutigen“, erklärte die EKD-Ratsvorsitzende vor der Synode zu den aktuellen Protesten junger Menschen: „Macht gewaltfrei weiter, bringt eure Stimme ein in Politik, Gesellschaft und in Kirche. Und: Wir Älteren sind bereit zum Dialog!“ Die Jugendproteste „Gen Z regelt“ gelten der EKD als legitimer Protest. Die Präses der EKD-Synode, Anna-Nicole Heinrich, diagnostizierte „ein gesamtgesellschaftliches Defizit, junge Menschen in echte politische Beteiligung zu bringen“.

Beim Studientag am Samstag verkündete der als Referent eingeladene Soziologe und Sozialpsychologe Harald Welzer gar, es sei doch erstaunlich, wie lange sich junge Menschen den Raubbau an ihrer Zukunft durch ältere Generationen gefallen ließen. Welzers Einladung zum Generationenkonflikt wurde von der EKD-Ratsvorsitzenden jedoch ausgeschlagen: Menschen gleich welchen Alters bedürften eines leistungsfähigen Sozialstaates und seien darum zur Generationensolidarität gerufen.

Welzer vermahnte die Synode außerdem, sich von der medialen Befeuerung von Polarisierungs- und Verfallsnarrativen nicht beirren lassen: Die Mehrheit im Land bildeten „okaye“ Menschen, deren Anliegen und Engagement allerdings in Politik und Medien unterrepräsentiert seien. Die sanfte Frage, ob wir in unserer Gesellschaft nicht doch auch gelegentlich „auf hohem Niveau jammern“, stellte im Fernsehgottesdienst die Lokalpolitikerin Gerlinde Martin. Die EKD-Ratsvorsitzende fügte eben jene Frage spontan in ihren mündlichen Bericht vor der Synode ein.

Welzer beklagte eine Fixierung auf die Gegner der freiheitlichen Demokratie und insbesondere die AfD, die den demokratischen Parteien zur Ausrede gereiche, selbst keine positiven Erzählungen vom Zusammenleben in unserer Gesellschaft und der Zukunft zu entwickeln. Die Evangelische Kirche steht vor derselben Herausforderung.

Von „Gemeinsam weiter“ zu „Trotz allem“

Die 13. Synode der EKD verabschiedet sich deshalb mit einem Leitantrag zur Demokratie, der sich nicht vordringlich mit Bitten oder Forderungen an die Politik oder den Staat richtet, sondern Aufgaben formuliert, die sich die evangelische Kirche selbst auferlegt. Der Text führt vor Augen, was an vielen „Hoffnungswerkstätten“ in Kirche und Diakonie bereits geleistet wird: „In rund 11.000 Kirchengemeinden, 20.000 kirchlichen Bildungsorten und mehr als 30.000 diakonischen Einrichtungen in Deutschland gewinnen Menschen Vertrauen, erleben Gemeinschaft, stellen Fragen und gestalten unsere Gesellschaft mit.“

Der Leitantrag der Synode bedient sich bei den Vorarbeiten der Evangelischen Jugend. Die Arbeitsgemeinschaft der Evangelischen Jugend (aej) präsentierte sich auch auf dem „Markt der Möglichkeiten“ vor dem Tagungssaal der Synode. (Foto: Philipp Greifenstein)

Genau darin sieht die EKD-Synode den Beitrag der Kirche zur freiheitlichen Demokratie. Unter dem biblischen Leitwort von „Glaube, Liebe, Hoffnung“ aus dem 1. Brief des Apostels Paulus an die Gemeinde in Korinth erklärt der Text kurz und knapp, warum diese den evangelischen Christ:innen trotz Verbesserungspotentialen zwar nicht „heilig“, aber sicher doch die liebste Staats- und Regierungsform ist. In sechs kurzen Abschnitten wird in der Folge dargelegt, wie Kräfte gebündelt und Maßnahmen verstärkt werden können, um „antiliberalen, antirechtsstaatlichen Tendenzen entgegenwirken“, „den Zusammenhalt“ zu stärken und zugunsten einer „generationengerechte[n] und soziale[n] Gestaltung unserer Gesellschaft“ zu wirken.

Neben der Unterstützung von Verständigungs- und Dialogorten geht es dabei auch um den Schutz von Menschen, die sich im Raum der Kirche als Aktivist:innen für Demokratie und gegen Rechtsextremismus exponieren. Man wolle, so Synodenpräses Heinrich, „nicht nur von den Kanzeln her diejenigen unterstützen, die wegen ihres Engagements für die Demokratie unter Druck stehen oder angegriffen werden“. Dabei geht es ausdrücklich auch um organisationalen und juristischen Beistand, der obendrein landeskirchenübergreifend „operationalisiert“ werden soll.

Kurz vor der Synode wurden „Orientierende Empfehlungen“ des Rates der EKD zum Thema „Extremistisches politisches Engagement und kirchliche Ämter“ (PDF) veröffentlicht, die im Kammernetzwerk der EKD erarbeitet wurden. Im Text werden sowohl aus lutherischer wie auch reformierter theologischer Perspektive mögliche Ausschlüsse von Menschen, die sich beispielsweise in der AfD extremistisch engagieren, argumentativ beleuchtet. Dass der Rat die von ihm angeforderte und angenommene Expertise nicht selbstbewusst ins Zentrum des kirchlichen Diskurses stellt, dokumentiert erneut die in den EKD-Organen vorherrschende Angst vor dem Antasten von „Triggerpunkten“ (wir berichteten).

Das Dokument endet mit einer Reihe von Empfehlungen, die in die Arbeit der 20 EKD-Gliedkirchen eingehen sollen. Dort gelten bereits jetzt unterschiedliche landeskirchliche Empfehlungen, wie mit AfD-Funktionär:innen umgegangen werden kann, die ein Ehren- oder Hauptamt in Kirche und Diakonie ausüben wollen. Derzeit laufen mehrere arbeits- und dienstrechtliche Verfahren vor staatlichen Gerichten, in denen die Kirchen und ihre Wohlfahrtsverbände Kündigungen oder Ausschlüsse von Ehrenämtern gegen Klagen der zuvor beschäftigten oder engagierten AfD-Mitglieder und/oder -Mandatsträger zu verteidigen suchen.

Keine „Gesinnungsprüfungen“, sondern „Wort und Tat“

In ihrem Leitantrag stellt die EKD-Synode fest, dass „gruppenbezogene Menschenfeindlichkeit und völkischer Nationalismus“ mit der Übernahme von Ämtern und Verantwortungspositionen in Kirche und Diakonie nicht vereinbar sind: „Wer Kirche und Diakonie gestalten will, kann nicht für solche Positionen in Wort und Tat eintreten und damit gegen das Evangelium handeln.“

Ganz auf Linie der „Orientierenden Empfehlungen“ ist damit den Landeskirchen und der Diakonie allerdings nicht vorgegeben, jedes AfD-Mitglied von der Mitwirkung im Ehren- oder Hauptamt auszuschließen. Es werde weiterhin keine „Gesinnungsprüfungen“ geben und sowieso seien auch AfD-Wähler:innen und -Mitglieder selbstverständlich zur Wahrnehmung der kirchlichen und diakonischen Angebote von Gottesdiensten und Kasualien angefangen bis hin zur persönlichen Seelsorge eingeladen.

Eine andere Mahnung Harald Welzers in die Tat umzusetzen, fällt der EKD hingegen sichtlich schwer: Nämlich einmal von den Defiziten der Demokratie und verschiedener Demokratieverständnisse, von ihrer Bedrohung durch die AfD abzusehen, und der Mehrheit der „okayen Leute“ Raum zu geben, die Demokratie und Land stabil am Laufen halten, auch im Ehrenamt, auch in den Kirchen. Sowohl der EKD-Ratsvorsitzenden als auch Bundespräsident Steinmeier fiel es in ihren Reden schwer, nicht nur von Hoffnung und Zuversicht zu reden, sondern beides spürbar zu machen. Das mag auch der Abschiedsatmosphäre am Ende von Amtszeiten geschuldet sein.

Vom Gelingen von Demokratie, vom fröhlichen Leben der Anständigen zu erzählen und gegebenfalls sogar zu singen, böte der Kirche gleichwohl auch einen Ausweg daraus, von ihren Kritiker:innen vornehmlich als (vergebliche) Mahnerin wahrgenommen zu werden. Die selbstkritischen Töne der Ratsvorsitzenden, man habe es womöglich versäumt, von der Demokratie enttäuschten Menschen Gehör zu schenken, fanden eine starke Resonanz in den Debatten auf der Synodentagung. Der Leitantrag bemüht sich, Versäumnisse der Vergangenheit in der Demokratiesympathie der evangelischen Kirchen zu benennen und deutlich zu machen, dass evangelische Christ:innen nicht per se die besseren Demokrat:innen sind.

Auf eine reziproke Bereitschaft zur Selbstreflexion und „Pluralitätsfähigkeit“ bei ihren Gegnern und Feinden hofft die Kirche womöglich umsonst. Ob sie sich noch einmal in die „Hoffnungswerkstätten“ der Kirchen einfinden, die doch gesamtgesellschaftlich – entgegen aller synodaler Zuversicht – an Relevanz einbüßen, muss sich in der konkreten Arbeit vor Ort erweisen.

Die 13. EKD-Synode hat sich auf ihrer letzten Etappe jedenfalls bemüht, diesem Engagement mit ihrem eigenen „integrativen Diskursprozess“ (Heinrich) einen neuen Impuls zu geben: „Unsere Erzählung ist die einer von Gott verheißenen, positiven Zukunft, in der Menschen miteinander in Frieden, Pluralität und Gerechtigkeit leben.“ Mit dieser Story im Gepäck muss jetzt jede*r ihren*seinen eigenen Weg finden.

Alle Eule-Beiträge zur EKD-Synode 2026.

Alle Eule-Beiträge zum Themenschwerpunkt „kirche. macht. politik.“.